第十章 撞破趙媛的私情】 (1)
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霍碧山回到向陽院，就開始亂摔東西發脾氣。
蘇翠堤見著，立刻將珠落交給王嬤嬤帶走，自己留下來安撫他。
“碧山，別生氣了。”蘇翠堤蹲下來，小心翼翼地撿拾著被他砸爛的茶杯碎片。
“哼！”霍碧山一屁股坐下，從鼻孔哼出氣來，“爹居然在他們面前給我難堪，他是兒子，我不是兒子嗎？”說著，他又丟了一只茶杯。
蘇翠堤認分地撿拾著碎片，安靜地聽他發牢騷。
“那個賀春恩現在真是越來越囂張了，先是在遇月小築弄了個小工坊，現在又幫永樂公主縫制嫁衣，就她出盡鋒頭。”
囂張？這是春恩的本事，跟囂張有何相幹？蘇翠堤雖不茍同他的說法，但也不敢多說什麽。
“她不過是個女人，憑什麽代替霍家出頭！”霍碧山說著，重重地槌了桌子一下。
砰地一聲，嚇得蘇翠堤整個人一震，她將碎片小心翼翼地用手絹包住，然後放在一旁的五鬥櫃上，接著轉身，畏怯地看著他，猶豫了一下，慢慢地走向他。
她勸道：“碧山，你息怒，冷靜一點。要是這些話傳到父親耳裏，會說你……啊！”
話未說完，霍碧山已反手抽了她一耳光。
蘇翠堤挨了一記耳光，一時間竟失去聽力，她驚慌無措地看著還在破口大罵的丈夫，卻聽不見他罵了什麽。
她流下淚水，捂著耳朵跟臉頰，一動都不敢動地站在原地，過沒一會兒，她才又聽見聲音了——
“你現在跟她攪和在一起，也瞧不起我了是嗎？”霍碧山怒聲質問。
她搖搖頭，止不住傷心又委屈的眼淚，“不，我沒有。”
“還說沒有？你現在是她小工坊的一份子，跟著她出盡鋒頭，就沒把老子放在眼裏了吧？”
“碧山，沒那回事，我……我也希望你能振作，你能出人頭地呀！”她說。
聽見她這番話，霍碧山更惱了，他暴跳如雷地沖向她，一手抓住她的頭發便又朝她臉上呼了一巴掌。
“啊！”蘇翠堤被他打得倒在地上，一時間竟爬不起來。
霍碧山沖過去，一把將她扯起，邊掌摑她邊罵著，“希望我振作，希望我出人頭地，你的意思是我現在很窩囊、很沒用、很不爭氣是嗎？該死的女人，老子不修理你，你就會跟那賤女人一樣不知天高地厚！”
聽見屋裏的響動，王嬤嬤心驚膽跳地在門外求著，“二爺，您行行好，放了二太太吧。”
但霍碧山早被怒火燒得沒了理智，根本聽不進任何聲音，他不斷地掌摑蘇翠堤，槌打她的身體，即便她已經倒在地上縮成一團，他還是不放過她。
就在這時，有人沖了進來，不是別人，正是崔姨娘。
“你做什麽！”崔姨娘幾個快步上前，一把拉住霍碧山的手，“你想打死她嗎？”
霍碧山撇過頭，看見崔姨娘，頓時回過了神，“姨娘？”
“你這混賬東西！”崔姨娘看著地上被他打得滿臉是血的蘇翠堤，心頭一驚，“你把她打成這樣，要是傳出去，你就完了！”
這時，王嬤嬤已經跑了進來，看見蘇翠堤那慘狀，嚇得眼淚都快奪眶而出。
“快把二太太帶去休息，千萬別說出去。”崔姨娘神情凝肅，語帶警告地道：“這事要是傳出去，我唯你是問。”
王嬤嬤嚇得連搭話都沒辦法，只能用力地點點頭，然後扶起不省事的蘇翠堤離開……
“什麽？”聽說蘇翠堤身體不適，無法前來遇月小築幫忙，春恩不禁拔高了聲音。
“二太太要我跟春姨娘賠個不是。”王嬤嬤說。
“不不不，別那麽說。”比起工作，春恩更擔心的是蘇翠堤，“她不要緊吧？”
“不要緊，只要休養幾日便好。”王嬤嬤說。
“那……我去看看她吧。”春恩說著，便要擱下手裏正在趕制的衫裙。
王嬤嬤一聽她要去探望蘇翠堤，連聲勸阻，“不甩了，春姨娘，我們二太太吩咐過，千萬別給你添麻煩，所以……”說著說著，她詞窮了。
看著她那閃爍不定的眼神，一副有苦難言的樣子，春恩心裏多少有幾分明白，一定是霍碧山不讓蘇翠堤來吧。
早上在照雲院，霍碧山就已經一臉不快，要不是有崔姨娘擋著、勸著，恐怕他就要當場發作了。
唉，她都已經想盡辦法打圓場了，還是止消不了霍碧山心中的妒意及怒氣，甚至把這氣轉移到蘇翠堤身上。
“王嬤嬤，是二爺不讓她來吧？”她語氣無奈地道。
王嬤嬤先是一怔，然後畏怯地點點頭，“春姨娘，二爺正在氣頭上，興許過幾天便好，你什麽都別問，也別去找我們二太太了。”
春恩幽幽一嘆，“好，我答應你。”
“謝謝春姨娘。”王嬤嬤恭謹一行禮，“那奴婢先回去了。”
“幫我問候二太太。”
王嬤嬤眼底閃過一抹悲哀，苦笑一記，點了點頭，旋身，很快地離開了遇月小築。
春恩也沒時間多想，因為她得趕緊將手上的訂單在最快的時間裏消化完畢，然後全心投入制作公主嫁衣的工作。
翌日，蘇翠堤依舊告病，未到照雲院請安，春恩幾度想前去向陽院探望她，又怕惹得霍碧山不悅，反倒讓事情越發不可收拾，於是晚上霍曉濤回來後，她跟他提了這件事。
“翠堤恐怕是被霍碧山給軟禁了。”她一嘆，“遇人不淑真夠慘的。”
霍曉濤邊看著手邊的買賣明細，邊說：“現在你知道自己遇到良人了吧？”
春恩輕啐他一下，“我認真的，你又跟我擡杠。”
他擱下名冊，黑眸定定地望著她，笑嘆道：“人家夫妻的事，你別管，若是人手不夠，我撥給你便行。”
“不知道霍碧山什麽時候才肯放她出來？”春恩說著，忽地露出諂媚的表情，“親愛的老公，不知道你可不可以……”
“不可以。”不等她說完，他便拒絕了她。
她諂媚討好的笑意一收，取而代之的是一臉的懊惱，“為什麽？”
“你知道管人家夫妻的事是最危險的嗎？”他說：“再說，他都已經對你我如此感冒了，我若是出面幹涉此事，他不是更惱？到時，你的翠堤姊妹恐怕要被他關一輩子了。”
“可是……”
“小猴子啊……”他重重一嘆，走到她面前，伸出雙臂將她抱進懷裏，溫柔地親吻了她的臉，有耐心地道：“你忘了自己身處何時何地？這兒不是二十一世紀的臺北，事情不是你想的那麽簡單……”
“我明白，可是翠堤她……”
“你能如何？”他捧起她的臉，苦笑道：“就算遇人不淑，所托非人，她與他都是一對夫妻，她就算不願意，又能去哪裏？古代的女子一旦與丈夫和離，回不了娘家，這世俗也接受不了，她們最後就只能住進庵堂，長伴青燈古佛了。”
聽著，她忍不住紅了眼眶，語帶不甘地道：“所以……我只能眼睜睜地看著嗎？”
“有點耐心吧。”他柔聲勸慰著，手輕輕地拍撫著她的背。
其實，他稍早便自蓮心口中得知這事，蘇翠堤從昨天早上開便被關在屋裏，至今除了王嬤嬤，沒人見過她，珠落跟知學這兩日裏也都交給下人照料，而蘇翠堤的飲膳，全都由王嬤嬤一手張羅，送進送出。
直覺告訴他，蘇翠堤應該不只是被軟禁，而是因為某種原因不能被大家所看見。
但這事他不能告訴春恩，否則她一定會不顧他的反對，沖到向陽院去解救她可憐的好姊妹。
不過關於崔姨娘母子，他們慫恿賀春恩對霍曉濤下毒之事，因他宿了霍曉濤的身子，使得這軀殼不敗，所以沒實證可證明他已被毒殺，再說了，這麽一來，賀春恩便成為毒殺霍曉濤的共犯，難脫其罪，故而他不能就此事懲治他們母子兩人。
而且霍騰溪對崔姨娘依賴頗深，他也不想讓老爺子為此傷心，所以他得找到更好的機會，更好的事證讓他們母子兩人“自行了斷”。
他所謂的自行了斷不是要他們畏罪自盡，而是要抓到足以教他們俯首認罪的小辮子，教他們自願放棄一切求去。
不弄走他們，他這顆心不會有踏實的那一天。
天羽織議事廳裏，各地掌櫃管事正向霍曉濤報告各分號年後的收益及進貨細項，京城分號的高天晴也來了。
此番高天晴帶來了好消息，原來是他透過人脈的經營接到胡商的大單，估計第二年的營收就有一千二百兩銀，若配合得好，胡商願意續簽三年契約，總計能為天羽織京城分號創造五千兩銀的營收。
高天晴總能嗅到商機的味道，為天羽織及他自己創造最高的利益，這也是霍曉濤看重他的原因。
一如往常，霍曉濤為這些掌櫃管事們包下城南的喜福樓客棧，提供他們最舒適的住宿及服務。
入住喜福樓的翌日午後，高天晴離開了喜福樓，前往城北一家茶館，茶館置身在一條小巷底，位置十分隱密。
這間茶館在市井小民之間頗有名氣，茶館老板娘據說曾是京城艷芳樓的紅牌，年老色衰隱退後便到盛京開了這家茶館，專為那些關系無法見容於世的男女們提供幽會密室。
高天晴走進茶館，坐在櫃臺裏正抽著水煙的老板娘便朝他笑了笑，“爺……”在這裏，即使知道客人的名諱，也絕對不會直呼。
高天晴雖然不是第一次來，但神情仍舊有點尷尬，他朝垂簾後方的小廳望去，看見周嬤嬤坐在角落裏，他知道，趙媛已經來了。
周嬤嬤瞥了他一眼，一貫的面帶無奈愁色。
“爺的客人在銀花房候著了。”老板娘說。
“嗯。”高天晴悶應了一聲，便微微低著頭往裏面去了。
走在那九彎十八拐的狹窄廊道，兩邊都是獨立的廂房，隱約可以聽見有人說話的聲音，他沒多做停留，來到了門上掛著“銀花”二字木牌的廂房前。
他輕敲門板兩下，房門很快地開了。
門裏，趙媛臉上帶著久別的狂喜，“晴哥哥。”
他沒敢在房門外久待，立刻走進房裏，飛快旋身，一把關上房門。
還沒轉身，趙媛已迫不及待地從他背後環抱住他，她將臉貼在他背上，發出喜悅的喟嘆，“我想死你了……”
高天晴確定門已上好了閂，轉過身來看著她，又不放心地問了句，“你來的路上沒人看見吧？”
“沒有。”她說著，又撲進他懷裏。
“府裏也沒人問起？”他又問。
她搖頭，“你也知道我在府裏沒人聞問的……他從不在意我人在何處，至於其他人，現在都只關註著賀春恩。”
關於賀春恩的事，他昨天一來便聽說了，他沒見過賀春恩，對她的認識及了解都是經由趙媛的口，聽趙媛說她是個性情乖僻、傲慢的女人，在霍府裏不得人緣。
可昨天天羽織總號的邱掌櫃提起她時卻是讚不絕口，還說她的手藝獲得相國夫人的青睞，先是請托她為相國府小公子縫制家宴服，現在又授意她為永樂公主制作嫁衣。
宗室禮服一向都由禮部負責，賀春恩竟以一尋常民婦身份為公主縫制嫁衣，那可是無上光榮呀。
“我聽說賀春恩的事了，說她……”
他話未說完，趙媛已板起臉、嘟著嘴，用手心壓住他的唇，嗔道：“誰讓你談她的？”
高天晴蹙眉苦笑，“我只是…”
“我們好不容易才能見上一面，別提她的事了。”趙媛說著，主動地迎上了他的唇。
高天晴先是一頓，但很快地就拋開那些不相幹的人跟事，熱情回應著趙媛的索求。
久旱逢甘霖是人生一大樂事，趙媛這枯竭的身心靈，都渴望著高天晴能對她施以養分、滋養她這畝幹涸的田地。
兩人把握難得的機會，抓緊時間，在這昏暗狹窄又散發著黴味的小廂房裏彼此交纏、相濡以沫。
纏綿過後，兩人氣喘籲籲地偎在一起，趙媛趴在他胸前，兩人赤裸裸的身軀緊緊地貼合著，汗水淋漓。
雖然在欲望上得到了無比的滿足，可在欲望得以宣洩之後，趙媛卻感到莫名的空虛及悲傷，她流下眼淚，語帶哽咽地道：“晴哥哥，我不想再這樣了……”
高天晴聞言，疑惑地道：“什麽意思？”
趙媛自他身上翻落，背對著他，嚶嚶低泣。
他心頭一驚，翻身環抱著她裸裎又美好的胴體，“怎麽了？”
“我不想再過這樣的日子了，等你的日子，每天都是煎熬……”說著，她掩面而泣。
高天晴胸口一緊，“我……我也不想這樣，但是……”他為難地道：“你是他的妻子。”
“我跟他根本沒有感情……”她悲傷地說著，“我從來沒有一天愛過他。”
高天晴是趙媛的遠房表哥，長她五歲，他十三歲時，高天晴便去到她家做事，與之相遇，情竇初開的兩人在日日相處中，情苗也跟著滋長。
趙媛本昐著可以跟高天晴共結連理，沒想到霍家卻來提了親，而她爹娘也迫不及待地將她嫁給霍曉濤。
出嫁前，她大膽地將身子給了高天晴，並暗自盤算著在新婚夜就對霍曉濤告知這個事實，想著霍曉濤發現她不是完璧之身會給她一紙休書，放她歸去。
不料，霍曉濤知道後並未聲張，而是將她打入猶如冷宮般的春華院，再之後，霍曉濤再納賀春恩，賀春恩深獲霍曉濤的寵愛，與他住在承明院朝夕相伴，她的地位便更加卑微了。
其實她並不羨慕賀春恩，因為她早心有所屬，霍曉濤不願不喜碰她，她反倒慶幸，只是賀春恩仗著霍曉濤的憐愛，又生下兒子，對她這正室冷嘲熱諷教她厭惡痛恨至極。
一次機緣下，她遇到來盛京辦事的高天晴，這才知道他在天羽織的京城分號做事，而這次的偶遇也開始了他們兩人的背德之戀。
後來，她無意間發現賀春恩跟霍碧山的事，雖想著要拆穿賀春恩以出口惡氣，但思及自己與高天晴亦有私情，便又作罷。
一年多前，原就體弱的霍曉濤大病一場，霍府上下都已經有辦喪的準備了，沒想到他突然病愈，性情也跟著大變。
霍曉濤趕走賀春恩母子，積極參與天羽織的所有事務，從一個軟弱的藥罐子搖身一變成為商業鉅子，更讓她驚訝的是，他看重高天晴，將其一路拔擢並委以重任。
說來，霍府這一年多來發生的怪事不算少，先是霍曉濤，然後是賀春恩……
從秦月園亭臺上摔下的賀春恩不只大難不死，還脫胎換骨了，她有著賀春恩的“殼”，但殼裏卻像是裝了一個大家都不認識的魂。
霍家的那些事，說真的，她一樣都不在意，她只想跟高天晴雙宿雙飛，共結連理，就算得過著吃糠咽菜的生活，只要能跟高天晴在一起，她都甘之如飴。
翻過身，趙媛用堅定的眼神直視著他，“晴哥哥，我們走吧！我們遠走高飛到一個沒人認識我們的地方。”
聞言，高天晴一頓，露出為難的表情，“這……我還不成氣候呢。”
“你不是也攢了一些錢嗎？”她急切地道：“我身上也有幾百兩，夠我們在異地做點小生意，過上安生日子了。”
“媛媛……”高天晴眼底夾著覆雜的情緒，“不行呀，現在我……”
“晴哥哥，你不想跟我過上尋常夫妻的生活嗎？你不想跟我生幾個娃兒，然後……”她噙著淚道：“你知道被困在霍府的我就像一只被關在籠裏的金絲雀嗎？我快不能活了，我……”
“媛媛……”高天晴心疼又內疚的將她攬進懷中，安撫道：“再給我一些時間吧。”他不是不愛她，只是他如今深受霍曉濤器重，正朝著發達之路邁進啊！
他雖是趙家遠親，但出身低微，總讓人瞧不起。苦熬了這些年，總算是出了頭，給自己的祖宗爭了臉，如今要他拋下這一切，他……他真的很掙紮。
趙媛推開他，目光幽怨地看著他，久久不語。
她知道他一直想出人頭地、飛黃騰達，如今深受霍曉濤器重及信任的他，斷不會在此時舍棄他汲汲營營所求得的一切，在他心中，前程似錦遠遠重要過兒女情長。
她抹去眼淚，起身著衣，直到她走出廂房，高天晴都沒有開口留她或是改變主意。
走至外面的小廳，周嬤嬤已在那候著她，她遞給一杯水跟兩顆避子藥丸過去，她接過，毫不猶豫的服下。
小福生病了，子琮吵著要春恩帶他來探望小福，於是他們便來到城北。
探完病正準備打道回府，然而春恩一行人才走出小福家的巷口，就見兩道熟悉的身影自另一條巷子裏出來。
“那是趙媛跟周嬤嬤？”
不知為何，春恩下意識地往後退了兩步，不想讓趙媛跟周嬤嬤發現。
“春姨娘，”小菋微微瞪大眼睛，“那不是……”
春恩示意要她閉上嘴巴，然後靜候著趙媛跟周嬤嬤走遠。
“姨娘，怎麽不走呀？”沒耐心的子琮搖了搖她的手，疑惑地問著。
她摸摸子琮的臉，笑道：“子琮乖，這就走了。”說著，她拉住子琮的手走出巷子。
行至方才趙媛跟周嬤嬤走出來的那條暗巷，春恩往巷裏頭望去，只見幽幽暗暗的巷子裏掛著一只紅燈籠，燈籠上寫了個“茶”字。
這時，有個男人從巷子裏走了出來，看見他們主婢三人，刻意地壓低著頭，若無其事地加快腳步離去。
春恩正疑惑著，小茉已悄悄地拉了她的袖子，一臉神秘的樣子。
“她怎會跑到城北來喝茶？”她刻意不在子琮面前提及趙媛的名字，生怕孩子不知輕重，要是回府對誰說了什麽，那可就不妙了。
“春姨娘，那不是小茶館。”小菋說。
“不然呢？”瞧著小茉那表情跟眼神，直覺告訴她……那不是正當的地方。
小茉瞥了子琮一眼，臉上仿佛寫著“不能讓小孩子聽到”。
春恩指著自己的耳朵，提示小茉附耳道來。
小茉靠近她，附在她耳邊說了幾句話。
春恩神情驟變，“你是說……”她不敢置信地看著小茉，“你確定嗎？”
小茉用力地點點頭，“非常確定。”
春恩神情凝肅，回想趙媛幾番對她說著那些嘲諷暗示的話語，足以證明趙媛一直都知道她跟霍碧山的事。
趙媛與她向來不睦，為何沒在府裏大肆宣傳她跟霍碧山的醜事？
初時她以為趙媛被下了封口令，抑或是基於情誼，不想傷害蘇翠堤，如今倒是真相大白，原來趙媛不敢拆穿她，全是因為趙媛自己也不忠於夫，與人私通。
天啊，霍曉濤的兩個女人都背叛了他，多傷人。
她是吃不飽，但也沒真的餓著。
突然，霍曉濤曾經對她說的這句話竄進她腦海裏，當時她沒弄懂他這句話的意思，現在她總算是明白了，原來他一直都知道趙媛出墻之事。
“春姨娘，這事要告訴大爺嗎？”小茉問。
她雙眼直視著小茉，語氣堅定地道：“小茉，我們只是來探病，你什麽都沒看見。”
小茉楞住，“春姨娘是說……”
“這事要是傳出去，我唯你是問。”她態度難得強硬。
小茉雖不解主子為何為趙媛保守秘密，但因為是主子的叮囑，她也只能照辦，“是的，春姨娘。”
“我們回府吧。”春恩說著，牽起子琮的手便邁出步子。
無意間發現趙媛的秘密，她心中沒有一絲一毫的興奮，心情反倒沈重了起來。
她沒有因為發現趙媛的秘密而瞧不起她，不是因為賀春恩也犯了不忠不貞之罪，而是同為女人，她真心地同情憐憫著趙媛。
一個青春正盛的女子不受丈夫顧惜疼愛，雖錦衣玉食吃穿不愁，身心靈卻是空虛寂寞，一朵合該綻放的花朵卻沒有雨露滋養，那是多麽悲慘的事……
想著，她忍不住嘆了口長長的氣。
是夜，霍曉濤府外的秘密小宅子裏，周韶安正向他報告著趙媛與高天晴幽會之事。
周韶安是個跑街，也是霍曉濤在城裏布下的眼線，他成天在城裏來來去去，接觸形形色色的人，也打聽各種小道消息。
霍曉濤聽周韶安說起趙媛跟高天晴之事，面上不帶一絲情緒，“往後，他們的事不必跟我稟報了。”
周韶安微頓，“霍爺，您的意思是……”
“由她去吧。”他瞥了周韶安一眼，淡淡地道：“一年只能跟心愛的男人見上三五次面，也夠空虛的了。”
周韶安暗忖，須臾道：“是，我明白了。”說著，他從懷裏掏出一張紙，遞給霍曉濤。
“上次霍爺讓我把那包藥拿去給方大夫察看，可剛好他去了北方，前兩日才回來，這是他交給我的，請霍爺過目。”
方大夫是一名醫術高明卻性情古怪的游醫，他游歷各地懸壺濟世，霍曉濤這破身子能變成今日身強體壯的樣子，除了自己運動鍛煉，最大的原因就是長期服用方大夫開的方子調理而成。
之前他私下叫來廚房的林叔查問，才知道他燉給春恩的藥膳，所用藥材都是蘇翠堤拿給他的。
林叔說，蘇翠堤擔心長期用眼，導致眼疾，於是尋了方子養護雙目，並要他也一並為春恩準備。
因為蘇翠堤自己也有食用，霍曉濤稍稍放心，但為防萬一，他還是讓周韶安將藥材包交給方大去查驗仔細。
可打開方大夫親手寫下的紙條一看，他神情漸漸嚴肅起來，面上甚至帶了憤怒。
方大夫紙條上寫道，那藥材包裏除了明目提神的藥材之外，還有與明目毫不相幹、屬性極寒的藥物，而且過量。
這些極寒藥材會使人血氣不足，若是婦人服用過量，甚至會導至宮寒而不孕。
春恩貧血那麽嚴重，是因為她一直服用這些放了藥物的湯品？
宮寒不孕？蘇翠堤意圖使春恩無法生育嗎？可這麽一來，也服用這些湯品的她不是也……
蘇翠堤不知情嗎？若不知情，那麽藥方從何得來？春恩將她視如姊妹，她怎麽能對春恩下如此重手？
“難道是……”倏地，他想起賀春恩毒殺霍曉濤的藥物，是從崔姨娘手上取得的事。
崔姨娘是蘇翠堤的婆母，蘇翠堤對她毫無戒心，崔姨娘若經由蘇翠堤之手對春恩用藥，春恩根本毫無防備。
好個崔姨娘，沒想到她居然如此歹毒！
在藥材包裏放置入過量的寒性藥材並不成罪，就算被揭穿了，以誤用為由便可脫身，可若長期服用，卻會使女子宮寒血虛，不易受孕。
想來是因為看見才華橫溢的春恩鋒頭已蓋過霍碧山，若又子息盈滿，霍騰溪必定更加器重大房。
崔姨娘身為女子，卻不樂見女子出鋒頭，真是可悲又可笑，“還有別的事嗎？”他按捺住胸口狂竄的怒焰，沈聲問道。
“還有一件事。”見霍曉濤神情似乎不悅，周韶安有點猶豫地道：“我是無意間聽見的，沒什麽特別重要，但又覺得有那麽點不尋常……”
霍曉濤撇過頭，望了他一眼，“什麽事？”
“是這樣的。”周韶安立刻稟報他無意間聽見之事，“昨兒在城西的富來酒肆，我身後的位置坐了兩個人，其中一個名叫梁發，是個熱衷馴狗的地痞，酒過三巡，他提到去年中秋是事……”
霍曉濤覷著他，眼底寫著一個“說”字。
“這梁發說去年中秋，他收了錢，帶著他馴養的十幾條大狗竄入秦月園，破壞霍府的賞月宴，不知這事……”
他話未說完，霍曉濤目露精芒，“是真？”
“他說得煞有其事，不像有假，去年中秋霍府的賞月宴確實移師秦月園，不是嗎？”
聽著，霍曉濤沈默不語，若有所思起來，有人付錢收買梁發，讓其縱犬竄入秦月園破壞霍府的賞月宴？那是誰付的錢，目的又為何？
那天他早早離席，之後便傳來有惡犬沖上亭臺，賀春恩不慎自亭臺上跌落，性命垂危的消息。
若大狗亂竄不是意外，而是人為，那麽發生在賀春恩身上的是意外，還是……
“你能從這個名叫梁發的人嘴裏問到什麽嗎？”他直視著周韶安，那眼神像在說“不管行不行都得行”。
周韶安點點頭，“可以，但需要些時間。”
“我只要知道一件事。”他眼底迸射出兩道精光銳芒，聲音低沈，“他收了誰的錢？”
多虧霍曉濤撥了三名天羽織的繡娘來幫忙，春恩提前完成了之前的訂單，並一一交到客戶手中，接下來，她開始設計永樂公主的嫁衣。
在相國夫人將這重大任務交付到她手中不久，相國府便派人送來公主的尺寸及一車的布疋，說是要提供她制作嫁衣所用。
相國府送來的布疋中，有兩疋細膩光透的宮紗，是宮廷織造局所織，白凈無瑕，光潔通透，一看就是極品中的極品，民間根本難得一見。
相國府送來的人說，這兩疋白色宮紗是為了方便天羽織染整，做成需要的顏色以應用在公主嫁衣上。
可春恩一點都沒打算將白色宮紗染色，她預備大膽的將西式婚紗跟傳統的新娘鳳袍結合，讓永樂公主成為最特別的新嫁娘。
靈感猶如江海滔滔不絕，春恩只花了一個時辰便畫好設計稿，並決定了所有質料跟顏色的運用搭配。
遇月小築裏看過她設計稿的人，都被她新穎特別的設計給驚呆了。
“春姨娘，您腦袋裏都裝了些什麽呀？”
“是呀，這嫁衣的款式實在是太特別、太美了！”
“可不是？這後面長長的紗裙展開，一定很壯觀。”
春恩看著小茉跟三名天羽織的繡娘，迫不及待地問：“你們覺得如何？都能接受嗎？”
古代紅主吉，白主喪，為了不讓白紗成了忌諱，春恩將大量的紅色、金色及銀色運用在那襲長裙上。
主裙以旗袍領搭配高腰線，加上一條金銀配色的腰封，裙擺猶如盛放的花朵般綻開，再配以曳地長紗，又為公主設計了一雙銀色繡鞋，以及頭飾。
在看過永樂公主的度身尺寸後，春恩知道公主的身材屬纖瘦高挑，以公主這與名模無異的美好身形，一旦穿上她設計的嫁衣，必然猶如一只優雅高貴的白鳳凰，成為婚禮及婚宴上最吸睛的焦點。
“春姨娘。”繡娘玉枝由衷說道：“相國夫人便是喜愛春姨娘別出心裁，獨樹一格的手藝，將制作公主嫁衣的重任委托於您，我相信她一定會喜歡您的設計。”
“我也這麽覺得。”小茉附和著。
就在她們熱烈討論的時候，好些日子沒出現的蘇翠堤來了，但她不是一個人來的。
“姨娘，二太太。”看見十多天不見的蘇翠堤，春恩一臉驚喜，迫不及待地迎上前去，上下打量著蘇翠堤，“你好久沒來，我可擔心死了，說要去看你，可是……”
“我沒事了。”蘇翠堤打斷她，然後瞥了一旁的崔姨娘一眼。
“春恩呀。”崔姨娘淡淡一笑，“翠堤之前出疹子，所以才不敢讓你去看她，否則要是把疹子傳染給你，姨娘要如何向曉濤交代呢？”
春恩微怔，“你出疹子？”
蘇翠堤點頭，“是，因為怕傳染給別人，所以一直待在屋裏，也只讓王嬤嬤侍候我。”
“原來如此。”春恩不相信她們婆媳倆的說法，但也只能半信，“那你現在都沒事了吧？”
蘇翠堤搖頭，“沒事了。”
崔姨娘溫婉一笑，“春恩，翠堤知道你受相國夫人所托制作公主嫁衣，便心急著想來幫忙，如今退了疹子，總算能來了。”
“三太太不在，我確實是忙壞了。”春恩伸出手，熱情真誠地握著蘇翠堤微微顫抖的手，“二太太，很高興你回來了。”
“福瓶，”崔姨娘喚著一旁的丫鬟福瓶，“快把湯呈上。”
福瓶手上端著一鍋藥膳，小心翼翼地上前。
“春恩。”崔姨娘笑道：“姨娘知道你們忙到腳不沾地，飲食未能定時定量，所以特地讓人燉了一鍋藥膳給你們補身子。”
“謝謝姨娘。”春恩回頭喚來小菋，“小菋，把鍋先端進去。”
小茉答應一聲，立刻上前接手福瓶端著的那鍋藥膳。
春恩眼底帶著謝意，“姨娘，我們剛剛才吃了東西，肚子還撐著呢，稍晚再熱來吃。”
“也好。”崔姨娘點頭，“那我就不打擾你們了。”
“我送姨娘出去。”
“別，你忙吧。”崔姨娘委娩地拒絕了她，旋身便帶著福瓶走了。
春恩看著她們離去的身影，一副若有所思的樣子。
從今爾後，不管是崔姨娘、蘇翠堤或是誰給你的東西都別吃，你的飲食我會讓人為你準備。
前天晚上，霍曉濤一回府便對她如此耳提面命，她追問他原因，他卻什麽都不說，只是叮囑她三餐都要回承明院吃，即使是他不在的時候也不例外。
其實她現在也只有午膳是在小築裏打發，早膳跟晚膳都是回承明院跟他及子琮一起吃的。
昨兒中午，她乖乖地回到承明院用膳，廚房林叔的侄子林拓已幫她把午膳送至。
霍曉濤做
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蘇翠堤見著，立刻將珠落交給王嬤嬤帶走，自己留下來安撫他。
“碧山，別生氣了。”蘇翠堤蹲下來，小心翼翼地撿拾著被他砸爛的茶杯碎片。
“哼！”霍碧山一屁股坐下，從鼻孔哼出氣來，“爹居然在他們面前給我難堪，他是兒子，我不是兒子嗎？”說著，他又丟了一只茶杯。
蘇翠堤認分地撿拾著碎片，安靜地聽他發牢騷。
“那個賀春恩現在真是越來越囂張了，先是在遇月小築弄了個小工坊，現在又幫永樂公主縫制嫁衣，就她出盡鋒頭。”
囂張？這是春恩的本事，跟囂張有何相幹？蘇翠堤雖不茍同他的說法，但也不敢多說什麽。
“她不過是個女人，憑什麽代替霍家出頭！”霍碧山說著，重重地槌了桌子一下。
砰地一聲，嚇得蘇翠堤整個人一震，她將碎片小心翼翼地用手絹包住，然後放在一旁的五鬥櫃上，接著轉身，畏怯地看著他，猶豫了一下，慢慢地走向他。
她勸道：“碧山，你息怒，冷靜一點。要是這些話傳到父親耳裏，會說你……啊！”
話未說完，霍碧山已反手抽了她一耳光。
蘇翠堤挨了一記耳光，一時間竟失去聽力，她驚慌無措地看著還在破口大罵的丈夫，卻聽不見他罵了什麽。
她流下淚水，捂著耳朵跟臉頰，一動都不敢動地站在原地，過沒一會兒，她才又聽見聲音了——
“你現在跟她攪和在一起，也瞧不起我了是嗎？”霍碧山怒聲質問。
她搖搖頭，止不住傷心又委屈的眼淚，“不，我沒有。”
“還說沒有？你現在是她小工坊的一份子，跟著她出盡鋒頭，就沒把老子放在眼裏了吧？”
“碧山，沒那回事，我……我也希望你能振作，你能出人頭地呀！”她說。
聽見她這番話，霍碧山更惱了，他暴跳如雷地沖向她，一手抓住她的頭發便又朝她臉上呼了一巴掌。
“啊！”蘇翠堤被他打得倒在地上，一時間竟爬不起來。
霍碧山沖過去，一把將她扯起，邊掌摑她邊罵著，“希望我振作，希望我出人頭地，你的意思是我現在很窩囊、很沒用、很不爭氣是嗎？該死的女人，老子不修理你，你就會跟那賤女人一樣不知天高地厚！”
聽見屋裏的響動，王嬤嬤心驚膽跳地在門外求著，“二爺，您行行好，放了二太太吧。”
但霍碧山早被怒火燒得沒了理智，根本聽不進任何聲音，他不斷地掌摑蘇翠堤，槌打她的身體，即便她已經倒在地上縮成一團，他還是不放過她。
就在這時，有人沖了進來，不是別人，正是崔姨娘。
“你做什麽！”崔姨娘幾個快步上前，一把拉住霍碧山的手，“你想打死她嗎？”
霍碧山撇過頭，看見崔姨娘，頓時回過了神，“姨娘？”
“你這混賬東西！”崔姨娘看著地上被他打得滿臉是血的蘇翠堤，心頭一驚，“你把她打成這樣，要是傳出去，你就完了！”
這時，王嬤嬤已經跑了進來，看見蘇翠堤那慘狀，嚇得眼淚都快奪眶而出。
“快把二太太帶去休息，千萬別說出去。”崔姨娘神情凝肅，語帶警告地道：“這事要是傳出去，我唯你是問。”
王嬤嬤嚇得連搭話都沒辦法，只能用力地點點頭，然後扶起不省事的蘇翠堤離開……
“什麽？”聽說蘇翠堤身體不適，無法前來遇月小築幫忙，春恩不禁拔高了聲音。
“二太太要我跟春姨娘賠個不是。”王嬤嬤說。
“不不不，別那麽說。”比起工作，春恩更擔心的是蘇翠堤，“她不要緊吧？”
“不要緊，只要休養幾日便好。”王嬤嬤說。
“那……我去看看她吧。”春恩說著，便要擱下手裏正在趕制的衫裙。
王嬤嬤一聽她要去探望蘇翠堤，連聲勸阻，“不甩了，春姨娘，我們二太太吩咐過，千萬別給你添麻煩，所以……”說著說著，她詞窮了。
看著她那閃爍不定的眼神，一副有苦難言的樣子，春恩心裏多少有幾分明白，一定是霍碧山不讓蘇翠堤來吧。
早上在照雲院，霍碧山就已經一臉不快，要不是有崔姨娘擋著、勸著，恐怕他就要當場發作了。
唉，她都已經想盡辦法打圓場了，還是止消不了霍碧山心中的妒意及怒氣，甚至把這氣轉移到蘇翠堤身上。
“王嬤嬤，是二爺不讓她來吧？”她語氣無奈地道。
王嬤嬤先是一怔，然後畏怯地點點頭，“春姨娘，二爺正在氣頭上，興許過幾天便好，你什麽都別問，也別去找我們二太太了。”
春恩幽幽一嘆，“好，我答應你。”
“謝謝春姨娘。”王嬤嬤恭謹一行禮，“那奴婢先回去了。”
“幫我問候二太太。”
王嬤嬤眼底閃過一抹悲哀，苦笑一記，點了點頭，旋身，很快地離開了遇月小築。
春恩也沒時間多想，因為她得趕緊將手上的訂單在最快的時間裏消化完畢，然後全心投入制作公主嫁衣的工作。
翌日，蘇翠堤依舊告病，未到照雲院請安，春恩幾度想前去向陽院探望她，又怕惹得霍碧山不悅，反倒讓事情越發不可收拾，於是晚上霍曉濤回來後，她跟他提了這件事。
“翠堤恐怕是被霍碧山給軟禁了。”她一嘆，“遇人不淑真夠慘的。”
霍曉濤邊看著手邊的買賣明細，邊說：“現在你知道自己遇到良人了吧？”
春恩輕啐他一下，“我認真的，你又跟我擡杠。”
他擱下名冊，黑眸定定地望著她，笑嘆道：“人家夫妻的事，你別管，若是人手不夠，我撥給你便行。”
“不知道霍碧山什麽時候才肯放她出來？”春恩說著，忽地露出諂媚的表情，“親愛的老公，不知道你可不可以……”
“不可以。”不等她說完，他便拒絕了她。
她諂媚討好的笑意一收，取而代之的是一臉的懊惱，“為什麽？”
“你知道管人家夫妻的事是最危險的嗎？”他說：“再說，他都已經對你我如此感冒了，我若是出面幹涉此事，他不是更惱？到時，你的翠堤姊妹恐怕要被他關一輩子了。”
“可是……”
“小猴子啊……”他重重一嘆，走到她面前，伸出雙臂將她抱進懷裏，溫柔地親吻了她的臉，有耐心地道：“你忘了自己身處何時何地？這兒不是二十一世紀的臺北，事情不是你想的那麽簡單……”
“我明白，可是翠堤她……”
“你能如何？”他捧起她的臉，苦笑道：“就算遇人不淑，所托非人，她與他都是一對夫妻，她就算不願意，又能去哪裏？古代的女子一旦與丈夫和離，回不了娘家，這世俗也接受不了，她們最後就只能住進庵堂，長伴青燈古佛了。”
聽著，她忍不住紅了眼眶，語帶不甘地道：“所以……我只能眼睜睜地看著嗎？”
“有點耐心吧。”他柔聲勸慰著，手輕輕地拍撫著她的背。
其實，他稍早便自蓮心口中得知這事，蘇翠堤從昨天早上開便被關在屋裏，至今除了王嬤嬤，沒人見過她，珠落跟知學這兩日裏也都交給下人照料，而蘇翠堤的飲膳，全都由王嬤嬤一手張羅，送進送出。
直覺告訴他，蘇翠堤應該不只是被軟禁，而是因為某種原因不能被大家所看見。
但這事他不能告訴春恩，否則她一定會不顧他的反對，沖到向陽院去解救她可憐的好姊妹。
不過關於崔姨娘母子，他們慫恿賀春恩對霍曉濤下毒之事，因他宿了霍曉濤的身子，使得這軀殼不敗，所以沒實證可證明他已被毒殺，再說了，這麽一來，賀春恩便成為毒殺霍曉濤的共犯，難脫其罪，故而他不能就此事懲治他們母子兩人。
而且霍騰溪對崔姨娘依賴頗深，他也不想讓老爺子為此傷心，所以他得找到更好的機會，更好的事證讓他們母子兩人“自行了斷”。
他所謂的自行了斷不是要他們畏罪自盡，而是要抓到足以教他們俯首認罪的小辮子，教他們自願放棄一切求去。
不弄走他們，他這顆心不會有踏實的那一天。
天羽織議事廳裏，各地掌櫃管事正向霍曉濤報告各分號年後的收益及進貨細項，京城分號的高天晴也來了。
此番高天晴帶來了好消息，原來是他透過人脈的經營接到胡商的大單，估計第二年的營收就有一千二百兩銀，若配合得好，胡商願意續簽三年契約，總計能為天羽織京城分號創造五千兩銀的營收。
高天晴總能嗅到商機的味道，為天羽織及他自己創造最高的利益，這也是霍曉濤看重他的原因。
一如往常，霍曉濤為這些掌櫃管事們包下城南的喜福樓客棧，提供他們最舒適的住宿及服務。
入住喜福樓的翌日午後，高天晴離開了喜福樓，前往城北一家茶館，茶館置身在一條小巷底，位置十分隱密。
這間茶館在市井小民之間頗有名氣，茶館老板娘據說曾是京城艷芳樓的紅牌，年老色衰隱退後便到盛京開了這家茶館，專為那些關系無法見容於世的男女們提供幽會密室。
高天晴走進茶館，坐在櫃臺裏正抽著水煙的老板娘便朝他笑了笑，“爺……”在這裏，即使知道客人的名諱，也絕對不會直呼。
高天晴雖然不是第一次來，但神情仍舊有點尷尬，他朝垂簾後方的小廳望去，看見周嬤嬤坐在角落裏，他知道，趙媛已經來了。
周嬤嬤瞥了他一眼，一貫的面帶無奈愁色。
“爺的客人在銀花房候著了。”老板娘說。
“嗯。”高天晴悶應了一聲，便微微低著頭往裏面去了。
走在那九彎十八拐的狹窄廊道，兩邊都是獨立的廂房，隱約可以聽見有人說話的聲音，他沒多做停留，來到了門上掛著“銀花”二字木牌的廂房前。
他輕敲門板兩下，房門很快地開了。
門裏，趙媛臉上帶著久別的狂喜，“晴哥哥。”
他沒敢在房門外久待，立刻走進房裏，飛快旋身，一把關上房門。
還沒轉身，趙媛已迫不及待地從他背後環抱住他，她將臉貼在他背上，發出喜悅的喟嘆，“我想死你了……”
高天晴確定門已上好了閂，轉過身來看著她，又不放心地問了句，“你來的路上沒人看見吧？”
“沒有。”她說著，又撲進他懷裏。
“府裏也沒人問起？”他又問。
她搖頭，“你也知道我在府裏沒人聞問的……他從不在意我人在何處，至於其他人，現在都只關註著賀春恩。”
關於賀春恩的事，他昨天一來便聽說了，他沒見過賀春恩，對她的認識及了解都是經由趙媛的口，聽趙媛說她是個性情乖僻、傲慢的女人，在霍府裏不得人緣。
可昨天天羽織總號的邱掌櫃提起她時卻是讚不絕口，還說她的手藝獲得相國夫人的青睞，先是請托她為相國府小公子縫制家宴服，現在又授意她為永樂公主制作嫁衣。
宗室禮服一向都由禮部負責，賀春恩竟以一尋常民婦身份為公主縫制嫁衣，那可是無上光榮呀。
“我聽說賀春恩的事了，說她……”
他話未說完，趙媛已板起臉、嘟著嘴，用手心壓住他的唇，嗔道：“誰讓你談她的？”
高天晴蹙眉苦笑，“我只是…”
“我們好不容易才能見上一面，別提她的事了。”趙媛說著，主動地迎上了他的唇。
高天晴先是一頓，但很快地就拋開那些不相幹的人跟事，熱情回應著趙媛的索求。
久旱逢甘霖是人生一大樂事，趙媛這枯竭的身心靈，都渴望著高天晴能對她施以養分、滋養她這畝幹涸的田地。
兩人把握難得的機會，抓緊時間，在這昏暗狹窄又散發著黴味的小廂房裏彼此交纏、相濡以沫。
纏綿過後，兩人氣喘籲籲地偎在一起，趙媛趴在他胸前，兩人赤裸裸的身軀緊緊地貼合著，汗水淋漓。
雖然在欲望上得到了無比的滿足，可在欲望得以宣洩之後，趙媛卻感到莫名的空虛及悲傷，她流下眼淚，語帶哽咽地道：“晴哥哥，我不想再這樣了……”
高天晴聞言，疑惑地道：“什麽意思？”
趙媛自他身上翻落，背對著他，嚶嚶低泣。
他心頭一驚，翻身環抱著她裸裎又美好的胴體，“怎麽了？”
“我不想再過這樣的日子了，等你的日子，每天都是煎熬……”說著，她掩面而泣。
高天晴胸口一緊，“我……我也不想這樣，但是……”他為難地道：“你是他的妻子。”
“我跟他根本沒有感情……”她悲傷地說著，“我從來沒有一天愛過他。”
高天晴是趙媛的遠房表哥，長她五歲，他十三歲時，高天晴便去到她家做事，與之相遇，情竇初開的兩人在日日相處中，情苗也跟著滋長。
趙媛本昐著可以跟高天晴共結連理，沒想到霍家卻來提了親，而她爹娘也迫不及待地將她嫁給霍曉濤。
出嫁前，她大膽地將身子給了高天晴，並暗自盤算著在新婚夜就對霍曉濤告知這個事實，想著霍曉濤發現她不是完璧之身會給她一紙休書，放她歸去。
不料，霍曉濤知道後並未聲張，而是將她打入猶如冷宮般的春華院，再之後，霍曉濤再納賀春恩，賀春恩深獲霍曉濤的寵愛，與他住在承明院朝夕相伴，她的地位便更加卑微了。
其實她並不羨慕賀春恩，因為她早心有所屬，霍曉濤不願不喜碰她，她反倒慶幸，只是賀春恩仗著霍曉濤的憐愛，又生下兒子，對她這正室冷嘲熱諷教她厭惡痛恨至極。
一次機緣下，她遇到來盛京辦事的高天晴，這才知道他在天羽織的京城分號做事，而這次的偶遇也開始了他們兩人的背德之戀。
後來，她無意間發現賀春恩跟霍碧山的事，雖想著要拆穿賀春恩以出口惡氣，但思及自己與高天晴亦有私情，便又作罷。
一年多前，原就體弱的霍曉濤大病一場，霍府上下都已經有辦喪的準備了，沒想到他突然病愈，性情也跟著大變。
霍曉濤趕走賀春恩母子，積極參與天羽織的所有事務，從一個軟弱的藥罐子搖身一變成為商業鉅子，更讓她驚訝的是，他看重高天晴，將其一路拔擢並委以重任。
說來，霍府這一年多來發生的怪事不算少，先是霍曉濤，然後是賀春恩……
從秦月園亭臺上摔下的賀春恩不只大難不死，還脫胎換骨了，她有著賀春恩的“殼”，但殼裏卻像是裝了一個大家都不認識的魂。
霍家的那些事，說真的，她一樣都不在意，她只想跟高天晴雙宿雙飛，共結連理，就算得過著吃糠咽菜的生活，只要能跟高天晴在一起，她都甘之如飴。
翻過身，趙媛用堅定的眼神直視著他，“晴哥哥，我們走吧！我們遠走高飛到一個沒人認識我們的地方。”
聞言，高天晴一頓，露出為難的表情，“這……我還不成氣候呢。”
“你不是也攢了一些錢嗎？”她急切地道：“我身上也有幾百兩，夠我們在異地做點小生意，過上安生日子了。”
“媛媛……”高天晴眼底夾著覆雜的情緒，“不行呀，現在我……”
“晴哥哥，你不想跟我過上尋常夫妻的生活嗎？你不想跟我生幾個娃兒，然後……”她噙著淚道：“你知道被困在霍府的我就像一只被關在籠裏的金絲雀嗎？我快不能活了，我……”
“媛媛……”高天晴心疼又內疚的將她攬進懷中，安撫道：“再給我一些時間吧。”他不是不愛她，只是他如今深受霍曉濤器重，正朝著發達之路邁進啊！
他雖是趙家遠親，但出身低微，總讓人瞧不起。苦熬了這些年，總算是出了頭，給自己的祖宗爭了臉，如今要他拋下這一切，他……他真的很掙紮。
趙媛推開他，目光幽怨地看著他，久久不語。
她知道他一直想出人頭地、飛黃騰達，如今深受霍曉濤器重及信任的他，斷不會在此時舍棄他汲汲營營所求得的一切，在他心中，前程似錦遠遠重要過兒女情長。
她抹去眼淚，起身著衣，直到她走出廂房，高天晴都沒有開口留她或是改變主意。
走至外面的小廳，周嬤嬤已在那候著她，她遞給一杯水跟兩顆避子藥丸過去，她接過，毫不猶豫的服下。
小福生病了，子琮吵著要春恩帶他來探望小福，於是他們便來到城北。
探完病正準備打道回府，然而春恩一行人才走出小福家的巷口，就見兩道熟悉的身影自另一條巷子裏出來。
“那是趙媛跟周嬤嬤？”
不知為何，春恩下意識地往後退了兩步，不想讓趙媛跟周嬤嬤發現。
“春姨娘，”小菋微微瞪大眼睛，“那不是……”
春恩示意要她閉上嘴巴，然後靜候著趙媛跟周嬤嬤走遠。
“姨娘，怎麽不走呀？”沒耐心的子琮搖了搖她的手，疑惑地問著。
她摸摸子琮的臉，笑道：“子琮乖，這就走了。”說著，她拉住子琮的手走出巷子。
行至方才趙媛跟周嬤嬤走出來的那條暗巷，春恩往巷裏頭望去，只見幽幽暗暗的巷子裏掛著一只紅燈籠，燈籠上寫了個“茶”字。
這時，有個男人從巷子裏走了出來，看見他們主婢三人，刻意地壓低著頭，若無其事地加快腳步離去。
春恩正疑惑著，小茉已悄悄地拉了她的袖子，一臉神秘的樣子。
“她怎會跑到城北來喝茶？”她刻意不在子琮面前提及趙媛的名字，生怕孩子不知輕重，要是回府對誰說了什麽，那可就不妙了。
“春姨娘，那不是小茶館。”小菋說。
“不然呢？”瞧著小茉那表情跟眼神，直覺告訴她……那不是正當的地方。
小茉瞥了子琮一眼，臉上仿佛寫著“不能讓小孩子聽到”。
春恩指著自己的耳朵，提示小茉附耳道來。
小茉靠近她，附在她耳邊說了幾句話。
春恩神情驟變，“你是說……”她不敢置信地看著小茉，“你確定嗎？”
小茉用力地點點頭，“非常確定。”
春恩神情凝肅，回想趙媛幾番對她說著那些嘲諷暗示的話語，足以證明趙媛一直都知道她跟霍碧山的事。
趙媛與她向來不睦，為何沒在府裏大肆宣傳她跟霍碧山的醜事？
初時她以為趙媛被下了封口令，抑或是基於情誼，不想傷害蘇翠堤，如今倒是真相大白，原來趙媛不敢拆穿她，全是因為趙媛自己也不忠於夫，與人私通。
天啊，霍曉濤的兩個女人都背叛了他，多傷人。
她是吃不飽，但也沒真的餓著。
突然，霍曉濤曾經對她說的這句話竄進她腦海裏，當時她沒弄懂他這句話的意思，現在她總算是明白了，原來他一直都知道趙媛出墻之事。
“春姨娘，這事要告訴大爺嗎？”小茉問。
她雙眼直視著小茉，語氣堅定地道：“小茉，我們只是來探病，你什麽都沒看見。”
小茉楞住，“春姨娘是說……”
“這事要是傳出去，我唯你是問。”她態度難得強硬。
小茉雖不解主子為何為趙媛保守秘密，但因為是主子的叮囑，她也只能照辦，“是的，春姨娘。”
“我們回府吧。”春恩說著，牽起子琮的手便邁出步子。
無意間發現趙媛的秘密，她心中沒有一絲一毫的興奮，心情反倒沈重了起來。
她沒有因為發現趙媛的秘密而瞧不起她，不是因為賀春恩也犯了不忠不貞之罪，而是同為女人，她真心地同情憐憫著趙媛。
一個青春正盛的女子不受丈夫顧惜疼愛，雖錦衣玉食吃穿不愁，身心靈卻是空虛寂寞，一朵合該綻放的花朵卻沒有雨露滋養，那是多麽悲慘的事……
想著，她忍不住嘆了口長長的氣。
是夜，霍曉濤府外的秘密小宅子裏，周韶安正向他報告著趙媛與高天晴幽會之事。
周韶安是個跑街，也是霍曉濤在城裏布下的眼線，他成天在城裏來來去去，接觸形形色色的人，也打聽各種小道消息。
霍曉濤聽周韶安說起趙媛跟高天晴之事，面上不帶一絲情緒，“往後，他們的事不必跟我稟報了。”
周韶安微頓，“霍爺，您的意思是……”
“由她去吧。”他瞥了周韶安一眼，淡淡地道：“一年只能跟心愛的男人見上三五次面，也夠空虛的了。”
周韶安暗忖，須臾道：“是，我明白了。”說著，他從懷裏掏出一張紙，遞給霍曉濤。
“上次霍爺讓我把那包藥拿去給方大夫察看，可剛好他去了北方，前兩日才回來，這是他交給我的，請霍爺過目。”
方大夫是一名醫術高明卻性情古怪的游醫，他游歷各地懸壺濟世，霍曉濤這破身子能變成今日身強體壯的樣子，除了自己運動鍛煉，最大的原因就是長期服用方大夫開的方子調理而成。
之前他私下叫來廚房的林叔查問，才知道他燉給春恩的藥膳，所用藥材都是蘇翠堤拿給他的。
林叔說，蘇翠堤擔心長期用眼，導致眼疾，於是尋了方子養護雙目，並要他也一並為春恩準備。
因為蘇翠堤自己也有食用，霍曉濤稍稍放心，但為防萬一，他還是讓周韶安將藥材包交給方大去查驗仔細。
可打開方大夫親手寫下的紙條一看，他神情漸漸嚴肅起來，面上甚至帶了憤怒。
方大夫紙條上寫道，那藥材包裏除了明目提神的藥材之外，還有與明目毫不相幹、屬性極寒的藥物，而且過量。
這些極寒藥材會使人血氣不足，若是婦人服用過量，甚至會導至宮寒而不孕。
春恩貧血那麽嚴重，是因為她一直服用這些放了藥物的湯品？
宮寒不孕？蘇翠堤意圖使春恩無法生育嗎？可這麽一來，也服用這些湯品的她不是也……
蘇翠堤不知情嗎？若不知情，那麽藥方從何得來？春恩將她視如姊妹，她怎麽能對春恩下如此重手？
“難道是……”倏地，他想起賀春恩毒殺霍曉濤的藥物，是從崔姨娘手上取得的事。
崔姨娘是蘇翠堤的婆母，蘇翠堤對她毫無戒心，崔姨娘若經由蘇翠堤之手對春恩用藥，春恩根本毫無防備。
好個崔姨娘，沒想到她居然如此歹毒！
在藥材包裏放置入過量的寒性藥材並不成罪，就算被揭穿了，以誤用為由便可脫身，可若長期服用，卻會使女子宮寒血虛，不易受孕。
想來是因為看見才華橫溢的春恩鋒頭已蓋過霍碧山，若又子息盈滿，霍騰溪必定更加器重大房。
崔姨娘身為女子，卻不樂見女子出鋒頭，真是可悲又可笑，“還有別的事嗎？”他按捺住胸口狂竄的怒焰，沈聲問道。
“還有一件事。”見霍曉濤神情似乎不悅，周韶安有點猶豫地道：“我是無意間聽見的，沒什麽特別重要，但又覺得有那麽點不尋常……”
霍曉濤撇過頭，望了他一眼，“什麽事？”
“是這樣的。”周韶安立刻稟報他無意間聽見之事，“昨兒在城西的富來酒肆，我身後的位置坐了兩個人，其中一個名叫梁發，是個熱衷馴狗的地痞，酒過三巡，他提到去年中秋是事……”
霍曉濤覷著他，眼底寫著一個“說”字。
“這梁發說去年中秋，他收了錢，帶著他馴養的十幾條大狗竄入秦月園，破壞霍府的賞月宴，不知這事……”
他話未說完，霍曉濤目露精芒，“是真？”
“他說得煞有其事，不像有假，去年中秋霍府的賞月宴確實移師秦月園，不是嗎？”
聽著，霍曉濤沈默不語，若有所思起來，有人付錢收買梁發，讓其縱犬竄入秦月園破壞霍府的賞月宴？那是誰付的錢，目的又為何？
那天他早早離席，之後便傳來有惡犬沖上亭臺，賀春恩不慎自亭臺上跌落，性命垂危的消息。
若大狗亂竄不是意外，而是人為，那麽發生在賀春恩身上的是意外，還是……
“你能從這個名叫梁發的人嘴裏問到什麽嗎？”他直視著周韶安，那眼神像在說“不管行不行都得行”。
周韶安點點頭，“可以，但需要些時間。”
“我只要知道一件事。”他眼底迸射出兩道精光銳芒，聲音低沈，“他收了誰的錢？”
多虧霍曉濤撥了三名天羽織的繡娘來幫忙，春恩提前完成了之前的訂單，並一一交到客戶手中，接下來，她開始設計永樂公主的嫁衣。
在相國夫人將這重大任務交付到她手中不久，相國府便派人送來公主的尺寸及一車的布疋，說是要提供她制作嫁衣所用。
相國府送來的布疋中，有兩疋細膩光透的宮紗，是宮廷織造局所織，白凈無瑕，光潔通透，一看就是極品中的極品，民間根本難得一見。
相國府送來的人說，這兩疋白色宮紗是為了方便天羽織染整，做成需要的顏色以應用在公主嫁衣上。
可春恩一點都沒打算將白色宮紗染色，她預備大膽的將西式婚紗跟傳統的新娘鳳袍結合，讓永樂公主成為最特別的新嫁娘。
靈感猶如江海滔滔不絕，春恩只花了一個時辰便畫好設計稿，並決定了所有質料跟顏色的運用搭配。
遇月小築裏看過她設計稿的人，都被她新穎特別的設計給驚呆了。
“春姨娘，您腦袋裏都裝了些什麽呀？”
“是呀，這嫁衣的款式實在是太特別、太美了！”
“可不是？這後面長長的紗裙展開，一定很壯觀。”
春恩看著小茉跟三名天羽織的繡娘，迫不及待地問：“你們覺得如何？都能接受嗎？”
古代紅主吉，白主喪，為了不讓白紗成了忌諱，春恩將大量的紅色、金色及銀色運用在那襲長裙上。
主裙以旗袍領搭配高腰線，加上一條金銀配色的腰封，裙擺猶如盛放的花朵般綻開，再配以曳地長紗，又為公主設計了一雙銀色繡鞋，以及頭飾。
在看過永樂公主的度身尺寸後，春恩知道公主的身材屬纖瘦高挑，以公主這與名模無異的美好身形，一旦穿上她設計的嫁衣，必然猶如一只優雅高貴的白鳳凰，成為婚禮及婚宴上最吸睛的焦點。
“春姨娘。”繡娘玉枝由衷說道：“相國夫人便是喜愛春姨娘別出心裁，獨樹一格的手藝，將制作公主嫁衣的重任委托於您，我相信她一定會喜歡您的設計。”
“我也這麽覺得。”小茉附和著。
就在她們熱烈討論的時候，好些日子沒出現的蘇翠堤來了，但她不是一個人來的。
“姨娘，二太太。”看見十多天不見的蘇翠堤，春恩一臉驚喜，迫不及待地迎上前去，上下打量著蘇翠堤，“你好久沒來，我可擔心死了，說要去看你，可是……”
“我沒事了。”蘇翠堤打斷她，然後瞥了一旁的崔姨娘一眼。
“春恩呀。”崔姨娘淡淡一笑，“翠堤之前出疹子，所以才不敢讓你去看她，否則要是把疹子傳染給你，姨娘要如何向曉濤交代呢？”
春恩微怔，“你出疹子？”
蘇翠堤點頭，“是，因為怕傳染給別人，所以一直待在屋裏，也只讓王嬤嬤侍候我。”
“原來如此。”春恩不相信她們婆媳倆的說法，但也只能半信，“那你現在都沒事了吧？”
蘇翠堤搖頭，“沒事了。”
崔姨娘溫婉一笑，“春恩，翠堤知道你受相國夫人所托制作公主嫁衣，便心急著想來幫忙，如今退了疹子，總算能來了。”
“三太太不在，我確實是忙壞了。”春恩伸出手，熱情真誠地握著蘇翠堤微微顫抖的手，“二太太，很高興你回來了。”
“福瓶，”崔姨娘喚著一旁的丫鬟福瓶，“快把湯呈上。”
福瓶手上端著一鍋藥膳，小心翼翼地上前。
“春恩。”崔姨娘笑道：“姨娘知道你們忙到腳不沾地，飲食未能定時定量，所以特地讓人燉了一鍋藥膳給你們補身子。”
“謝謝姨娘。”春恩回頭喚來小菋，“小菋，把鍋先端進去。”
小茉答應一聲，立刻上前接手福瓶端著的那鍋藥膳。
春恩眼底帶著謝意，“姨娘，我們剛剛才吃了東西，肚子還撐著呢，稍晚再熱來吃。”
“也好。”崔姨娘點頭，“那我就不打擾你們了。”
“我送姨娘出去。”
“別，你忙吧。”崔姨娘委娩地拒絕了她，旋身便帶著福瓶走了。
春恩看著她們離去的身影，一副若有所思的樣子。
從今爾後，不管是崔姨娘、蘇翠堤或是誰給你的東西都別吃，你的飲食我會讓人為你準備。
前天晚上，霍曉濤一回府便對她如此耳提面命，她追問他原因，他卻什麽都不說，只是叮囑她三餐都要回承明院吃，即使是他不在的時候也不例外。
其實她現在也只有午膳是在小築裏打發，早膳跟晚膳都是回承明院跟他及子琮一起吃的。
昨兒中午，她乖乖地回到承明院用膳，廚房林叔的侄子林拓已幫她把午膳送至。
霍曉濤做
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